Le projet de norme allemande VDI 3940 Blatt 6:2025-07 a été publié en juillet dernier. Ce texte traite de la détermination des odeurs dégoûtantes et nauséabondes. Cette norme est actuellement à l'état de projet, et les parties intéressées sont invitées à faire part de leurs commentaires.
Lors de la dernière conférence biennale de l'Association des ingénieurs allemands (VDI) sur la gestion des odeurs dans l'environnement, qui s'est tenue à Salzbourg, plusieurs présentations intéressantes ont eu lieu. L'une d'entre elles s'est éloignée du concept de l'odeur comme étant "seulement une gêne". En fait, cette présentation, faite par le Dr Kirsten Sucker, traitait de la différence entre le moment où une odeur n'est qu'un simple désagrément et celui où elle devient vraiment désagréable et dégoûtante. Mais y a-t-il vraiment une différence ?
En Allemagne, il existe des limites d'odeurs basées sur les heures d'odeurs et certaines fréquences, comme indiqué dans le règlement sur la qualité de l'air TA Luft, et plus précisément dans l'annexe 7. Toutefois, cette même annexe, à l'article 5, paragraphe 1, précise certaines zones auxquelles le règlement ne s'applique pas. C'est le cas lorsque "des effets nocifs sur l'environnement se produisent malgré le respect des valeurs d'immission (par exemple, des odeurs provoquant le dégoût et la nausée)". En d'autres termes, dans le cas de telles odeurs, l'annexe 7 du TA Luft ne s'applique plus et l'article 3, paragraphe 1, de la loi sur la qualité de l'air elle-même, connue sous le nom de BImSchG, entre en jeu (les Allemands adorent leurs acronymes).
Que dit cet article ? Le paragraphe se lit comme suit : "Les effets nocifs sur l'environnement au sens de la présente loi sont des immissions qui, par leur nature, leur étendue ou leur durée, sont susceptibles de provoquer des dangers, des inconvénients considérables ou des nuisances importantes pour la population en général ou pour le voisinage".
Cette définition fixe le seuil à partir duquel une immission est considérée comme "schädlich" (nuisible), couvrant non seulement les risques graves mais aussi les nuisances importantes, et sert de base à toutes les obligations de prévention et d'autorisation en vertu de la BImSchG.
Si l'on soupçonne que les odeurs perçues par une population sont répugnantes et nauséabondes, l'autorité compétente doit entreprendre un effort de contrôle plus approfondi que celui décrit dans le TA Luft. La norme VDI 3940 Blatt 6:2025-07 Détermination des odeurs dégoûtantes et nauséabondes a été conçue pour aider ces autorités compétentes et est actuellement ouverte aux commentaires dans sa phase de projet.
Pour les responsables des odeurs qui souhaitent en savoir un peu plus, cette norme définit un potentiel de dégoût critique (EPkrit ≥ 22.125), au-delà duquel l'odeur n'est plus évaluée selon TA Luft, mais selon BImSchG. La raison en est que les odeurs dégoûtantes peuvent entraîner des risques immédiats pour la santé. Dans ce cas, on suppose qu'il s'agit d'un danger immédiat pour la santé et non d'une simple nuisance considérable (qui affecte également la santé), ce qui nécessite une action rapide.
Pour calculer le potentiel critique de dégoût, on pondère les mesures de l'intensité (selon les normes VDI 3882 partie 1 et VDI 3940 partie 3), de la tonalité hédonique (VDI 3882 partie 2) et de la gêne olfactive (VDI 3883 partie 1). En outre, l'effet de dégoût potentiel est déterminé par deux questions oui/non, à savoir si des symptômes physiques (nausée, salivation accrue, vomissement) apparaissent ou sont perçus, et si l'odeur est perçue comme "dégoûtante".
Pour en savoir un peu plus, l'idéal est d'acheter le standard, mais j'attendrais la publication de la version finale, sauf si vous êtes pressé.
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