El 24 de abril de este año, el Parlamento Europeo aprobó el acuerdo provisional sobre la nueva Directiva de Calidad del Aire (CA). Este es uno de los últimos pasos antes de que se publique e implemente una nueva Directiva de Calidad del Aire en los 32 países bajo el paraguas de la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA). ¿Hay algo relacionado con los niveles de olor en el nuevo texto de la Directiva de CA?
En los últimos años, hemos visto cómo los paneles y apps de Calidad del Aire (CA) están creciendo en nuestras ciudades. Suelen mostrar un mensaje con los niveles de CA de "bueno", "aceptable", "moderado", "malo" y "muy malo". Estos niveles están relacionados con la Directiva existente sobre Calidad del Aire. Esta Directiva está a punto de ser remplazada por un nuevo texto recientemente aprobado por el Parlamento Europeo. La pregunta es: ¿incorporará esta nueva Directiva de CA alguna disposición sobre los niveles de olor en el aire ambiente?
Bueno, la respuesta corta es NO. Pero lo esperabas, ¿verdad? Así que vamos a profundizar un poco más en esta nueva directiva y ver qué puedes esperar como gestor del olor.
Si haces una búsqueda rápida con la palabra "olor", obtendrás unos decepcionantes 0 resultados para tu consulta. Los desarrollos recientes en Alemania con sus nuevos niveles de olor en su regulación de CA aún no han llegado a la Comisión Europea. Así que, por el momento, en Europa, continuará habiendo una política de emisiones de olor sin ningún control más allá de los establecidos bajo la Directiva de Emisiones Industriales.
Dicho esto, hay, sin embargo, algunas partes del texto que tratan sobre algunos odorantes. Estos son dióxido de azufre (SO2), benceno, amoníaco y otros Compuestos Orgánicos Volátiles (COVs).
Los nuevos niveles máximos de SO2 propuestos son 20 μg/m3/año, 50 μg/m3/día y 350 μg/m3/hora, y no pueden ser superados más de 1, 3 y 18 veces, respectivamente. Esto es un cambio significativo en el nivel de olor ambiente en comparación con los niveles existentes de 20 μg/m3/año, 125 μg/m3/día y 350 μg/m3/hora que actualmente no pueden ser superados más de 1, 3 y 24 veces. En cualquier caso, el umbral de olor del SO2 es 1 175 μg/m3, así que si lo hueles, necesitarás contar 18 veces antes de estar seguro de que la calidad del aire está comprometida.
La directiva europea actual de CA no menciona el amoníaco (NH3) como un contaminante a considerar en el aire ambiente. La modificación propuesta no especifica ningún límite de aire ambiente para el amoníaco. Aún así, recomienda medir este odorante "en estaciones de vigilancia en ubicaciones de fondo urbano y rural". Bueno, algo es algo.
En cuanto al benceno, el límite actualmente se establece en 5 μg/m3/año. La nueva directiva propone disminuir esta concentración a 3,4 μg/m3/año. El umbral de olor del benceno es 4 500 μg/m3, por lo que este cambio no es una gran preocupación para los gestores del olor.
Se ha incluido asimismo una lista de COVs como sustancias precursoras del ozono, pero no se mencionan sus propiedades odorantes, así que no parece relevante.
Las poblaciones impactadas por emisiones de olor suelen pedir a las autoridades ambientales regionales o locales estaciones de vigilancia y paneles de CA con la esperanza de que detecten los niveles de olor a su alrededor. La realidad es que una vez que las estaciones de vigilancia están en su lugar, simplemente no miden concentraciones de olor ambiental. A veces, podrían medir la concentración de odorantes, pero esto es otra cosa.
La realidad es que si tienes un panel de calidad del aire cerca, probablemente mostrará una "buena" calidad del aire a pesar de la existencia de olor de una planta de tratamiento de aguas residuales, tratamiento de residuos, fábrica de pulpa de papel o rendering, por mencionar algunos ejemplos de actividades típicas con olor no fácilmente rastreable en el aire ambiente.
El olor no es un problema en los planes o hojas de ruta de calidad del aire en la próxima Directiva Europea sobre Calidad del Aire. En realidad, era lo que se esperaba después de que algunas iniciativas sobre este asunto fueran rechazadas por la Comisión Europea. La buena noticia es que un gran grupo de científicos está trabajando en revertir la situación.
Foto hecha con el creador de imágenes AI Bing.
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